国家蛋白质科学研究(上海)设施,5幢连体建筑,总投资7.56亿元。路过的老百姓问:张江的这家“厂”跟蛋白粉有关系吗?
在新兴的“精准医疗”中,基因是“源”,蛋白质是“流”——蛋白质接受不同基因编码,由各种氨基酸“排列组合”,形成无数生物大分子。在当今“后基因组时代”,人类的科学探针开始越发深入蛋白质——这种生命的物质基础与功能载体。
揭示人体免疫系统工作新机制、解析肝炎病毒感染的蛋白质结构、为以胃癌为代表的肿瘤治疗提供策略……这些发表在《自然》、《癌细胞》等国际著名学刊上的中国研究成果,都基于这座上海设施。昨天,它通过了国家验收。
超强核磁分析蛋白质成像
上海设施标志性的核磁大厅位于D楼。大厅内设有5台核磁共振设备,频率从600兆赫兹到900兆赫兹,外形也从小到大。与医院里“床板式”的核磁共振设备不同,研究蛋白质的核磁共振设备是“竖井式”,蛋白质样品从顶端磁场中心被置入,接受尺度极为精巧的“体检”。
“手机、手表、钱包、卡证什么的,请留存在此。”当记者随科研人员登上目前国内在用场强最强的核磁共振设备之前,被提醒注意磁场安全。原来,设备磁场强度超过医用核磁共振仪7倍有余,“磁卡会被消磁,得重新办卡”。这台标有“900”的大家伙,仅次于世界上磁场强度最大的千兆赫兹同类装置,为蛋白质核磁成像分析提供“利器”。
这仅是上海设施“国之利器”九大技术系统之一。这里的集成化电镜分析系统,实现了对蛋白质样品接近原子分辨率的观测。其3埃米至4埃米的分辨率水平,相当于可以看清发丝直径的几千分之一,达到国际领先水平。
在中科院上海生科院生化与细胞所副所长、上海设施总工艺师雷鸣看来,“精准医疗”不再是将疾病诊断为“某某病”,而是要精确到哪个基因编制的哪种蛋白质出了问题,比如结构和功能问题,并在分子层面上解决问题。
五线六站解析蛋白质结构
作为国家级大科学工程,拥有多手段、综合性的生命科学研究平台上海设施,在世界上也几乎是独一无二的场所。试运行后,中国科学家不必奔赴海外做研究了,他们几乎不出园区就可以用到蛋白质研究相关的各种设备。
上海设施各系统累计试运行5万余个小时,已执行用户课题500多个,涉及北京、上海、南京、武汉、广州、香港、澳门等十余个行政区。
上海设施还在“邻居”上海光源建设有5条光束线与6个光束线实验站,包括蛋白质晶体结构与蛋白质动态分析系统。据了解,此前全国仅在上海光源设有第三代同步辐射光源的生物线站,只能满足大约15%的科研任务需求。有了上海设施“五线六站”,任务需求满足度超过80%,但仍供不应求。
雷鸣介绍,上海设施的线站部分本计划每年解析150个蛋白质结构,而最近7个月来为百余个研究组解出超过370个结构,预计整年度的结构解析量可达原来6倍以上。
自主研发蛋白质智能工厂
雷鸣是名“海归”,放弃美国密歇根大学的终身教职,成为国家“千人计划”特聘专家,来到上海设施。清华大学物理系出身的他,对蛋白质“生产线”特有兴趣。在这里,他带来的归国团队自主研发规模化蛋白质制备系统,成为国内首套将软件控制、硬件设备和生物应用整合为一体的系统,实现了蛋白质制备全流程的高度集成和流水线作业,堪称“蛋白质智能工厂”。
在“智能工厂”中,蛋白质样品处理通量超过半自动化系统10倍,超过传统人工系统100倍。而订制国外同类设备需800余万美元,自主研制成本仅100多万美元。
自主创新的底气来自人才。据悉,中科院蛋白质科学中心(上海)在上海设施建设启动时也同步组建,已到位的17名学术带头人中,包括“千人计划”3人、“青年千人计划”5人。上海设施这个我国重大科技基础设施,为上海率先建成世界级蛋白质科学中心、建设张江综合性国家科学中心打下了厚实桩基。
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