5月9日，广西党政代表团来海南考察交流，共商合作事宜。广西壮族自治区党委书记鹿心社建议，两地共建中新互联互通南向通道，发挥海南建设中国特色自由贸易港的优势，构建联通西部地区与东南亚的多式联运网络，共享国际陆海贸易新商机。
　　最先由广西、重庆、甘肃、贵州打造的中新互联互通“南向通道”，四川、云南、陕西、青海、新疆、内蒙古已受邀加入共建。随着海南的入局，“南向通道”参与方将进一步扩围。
　　专家指出，海南未来加入到该通道建设后，货运专列可以通过三亚或海口出口。这不仅能促进海南自贸区（港）的建设，也会促进内陆地区对外贸易的发展。
　　“南向通道”扩围？
　　2017年8月，重庆、广西、贵州、甘肃四省（市、区）政府签署框架协议，合作共建中新互联互通项目南向通道。该通道以重庆为运营中心，由重庆向南经贵州等省市，通过广西北部湾等沿海沿边口岸，通达新加坡及东盟主要物流节点，进而辐射南亚、中东、澳洲等区域；向北与中欧（渝新欧、兰州号）班列连接，利用兰渝铁路及甘肃的主要物流节点，连通中亚、南亚、欧洲等地区。
　　该通道参与方很快发生变化。其中一大变化是，今年4月20日，前述四省（市、区）政府的相关部门，在重庆召开中新互联互通项目“南向通道”2018年中方联席会议，邀请四川、云南、陕西、青海、新疆、内蒙古等省区参加该通道建设。
　　随着广西的邀约，海南也可能成为新的出海口。鹿心社于5月9日到访海口时表示，广西要打造“南向、北联、东融、西拓”全方位开放发展新格局，南向主要是携手海南等兄弟省份，共同深化与东盟国家的海上合作。共建中新互联互通南向通道，发挥海南建设中国特色自由贸易港的优势，构建联通西部地区与东南亚的多式联运网络，共享国际陆海贸易新商机。
　　广西社科院区域所副所长粟庆品指出，“南向通道”强化了中国与东盟国家之间的经贸关系。海南正启动建设自贸区和自贸港，将会产生商品集散的需求。广西加强与之经济合作很有必要。这也将促进中新互联互通“南向通道”扩大市场容量。
　　值得展望的是，将有越来越多的省份参与到“南向通道”的建设中来。
　　增加新线路的可能
　　如若“南向通道”参与方增多，线路怎么做。一些新的线路增长被提及。
　　5月9日，海南、广西、广东三省（区）政府在海口签署《2018-2019年推进<北部湾城市群发展规划>实施合作重点工作》的协议。该协议提出，要构筑互联互通的城市群交通网络。包括加强张家界—桂林—玉林—湛江—海口高铁项目规划建设前期工作，共同争取列入国家相关规划。
　　不过，上述协议并无提及从海口到湛江段的高铁将采取何种方式建设。目前，海口至湛江段的火车，采取轮渡接驳的方式横跨琼州海峡。
　　据21世纪经济报道记者了解，前述线路北上还会连接到安康和西安。如此一来，郑州、西安等地商品到东南亚，走前述线路成为可能。
　　铁路资深规划专家张江宇指出，该线路可以采取客货混运的方式，显然西安、郑州等地商品经湛江、海口发往东南亚，距离更短，显得更便捷。
　　国际陆桥运输工作委员会秘书长林备战指出，铁路运输方式多样，会使得中国各地出口货物采取不同的形式。比如重庆发往东南亚的货物，过去曾走过长江再通过海运达到新加坡等地的路线，目前通过“南向通道”则会更快捷。未来，西安到张家界、桂林、海口的铁路通车，西安出口商品，有望不必选择也往东绕到连云港再南下的线路。
　　铁路规划专家分析，“南部通道”加快发展后，很多东南亚地区的货物可能会进入中国，甚至通过该通道前往中亚等地区。未来，该通道不只是中国使用，很多外国货物通过该通道前往他国，也可以由此通道中转。
　　这也是“南向通道”参与方，希望更多西部省份加入进来的原因。