岩土（岩石和土层）是承受建筑物荷载的天然物质基础。单位面积岩土抵抗外部的荷载能力称为地基承载力。不同类型的岩土的承载力有很大差异，不同建筑物对地基承载力的要求也不同。
工业建筑对地基承载力的要求一般比民用建筑要高。建筑物的层数越高，对地基承载力的要求也越高。在城市建设中，选择承载力大的岩土作为建筑地基，不仅可以使建筑物安全稳固，还可节省大量用于加强地基承载力的投资。