人们在长期的实践中认识到，有些岩石不容易破坏，有一些则难于破碎。难于破碎的岩石一般也难于凿岩，难于爆破，则它们的硬度也比较大，概括的说就是比较坚固。因此，人们就用岩石的坚固性这个概念来表示岩石在破碎时的难易程度。
坚固性的大小用坚固性系数来表示又叫硬度系数，也叫普氏硬度系数f值）。
坚固性系数f=R/100 (R单位kg/cm2)
　　式中R——为岩石标准试样的单向极限抗压强度值。
　　通常用的普氏岩石分及法就是根据坚固性系数来进行岩石分级的。
　　1.①极坚固岩石f=15～20（坚固的花岗岩，石灰岩，石英岩等）
　　2.坚硬岩石f=8～10（如不坚固的花岗岩，坚固的砂岩等）
　　3.中等坚固岩石f=4～6（如普通砂岩，铁矿等）
　4.不坚固岩石f=0.8～3（如黄土、仅为0.3）

　　矿岩的坚固性也是一种抵抗外力的性质，但它与矿岩的强度却是两种不同的概念。
强度是指矿岩抵抗压缩，拉伸，弯曲及剪切等单向作用的性能。而坚固性所抵抗的外力却是一种综合的外力。（如抵抗锹，稿，机械碎破，炸药的综合作用力）。