中铁隧道局集团相关负责人介绍，滇西南地区地质构造运动活跃、地质条件复杂；尤其是高黎贡山，普通钻爆法难以施工，采用世界最先进的大直径敞开式隧道硬岩掘进机施工作业尚属首次，是一个全新的挑战。
　　自2014年12月29日开工建设的高黎贡山隧道，全长34.538千米，是大瑞铁路重点控制性工程，为中国最长的铁路隧道、亚洲最长的铁路山岭隧道，地质情况之复杂全国罕见。一方面该隧道具有“三高”“四活跃”特征（即高地热、高地应力、高地震烈度，活跃的新构造运动、活跃的地热水环境、活跃的外动力地质条件和活跃的岸坡浅表改造过程），几乎囊括了隧道施工的所有不良地质条件和重大风险；另一方面，高黎贡山被誉为“物种基因库，自然博物馆，天然植物园，南北动植物交汇的走廊”，施工难度在世界隧道工程领域首屈一指。隧道最大埋深1155米，平均埋深800米，进口段穿越18种岩性、12条断层；出口段穿越8种岩性、7条断层，其中2条为活动断层，地质条件复杂多变程度十分罕见，堪称铁路建筑史上的“地质博物馆”。
　　云南素有“彩云之南”美称，高黎贡山隧道途经的德宏州也被称为“孔雀之乡”。TBM研发设计人员将两大元素结合，别出心裁地在设备外观上用橙、黄、蓝、绿、紫五色绘出一只巨幅孔雀图案，使其拥有一个极富特色的美丽名字——“彩云号”。
　　“彩云号”TBM的创新不仅仅体现在外观上。中国铁路总公司设立了《复杂地质条件新型TBM研制及应用研究》重大科研课题，由中铁隧道局集团牵头，中铁工程装备集团、石家庄铁道大学、中铁二院、中铁西南院共同参与，中铁工程装备集团负责设备制造。TBM刀盘开挖直径达9.03米，设备在满足快速破岩的同时，还在强化辅助工法方面做了诸多创新，集“诸般武艺于一身”，以应对围岩变形、断层破碎带和岩爆、突水突泥、高地热等掘进中可能遇到的风险。