2月23日，大年初九，为迎接港珠澳大桥的开通，大桥珠海连接线拱北隧道已解冻三个多月。其上方5米，即是我国最大的陆路口岸——珠海拱北口岸。
　　这座世界断面最大的双层公路隧道为何要解冻？解冻后地层有无沉降？对地上的拱北海关有什么影响？2月23日，科技日报记者来到隧道现场。
　　“隧道解冻后，我们对其进行了持续的融沉监测和维护保养，监测数据显示，隧道地层沉降控制在允许范围，基本无沉降。”中铁十八局集团拱北隧道项目部经理潘建立说。
　　拱北海关数据显示，23日当天通关人数超过了40万人次。“隧道解冻三个月，对拱北海关没有丝毫影响。”
　　拱北隧道全长2741米，是港珠澳大桥珠海连接线的核心控制性工程，也是港珠澳大桥主体工程与珠海连接的唯一通道。
　　下穿拱北口岸255米长的隧道暗挖地段极具挑战性，最大断面高20多米。其地层软弱，富含地下水，距地面不足5米，稍有不慎，就会对拱北口岸通关造成极大的负面影响。
　　“拱北隧道255米长的暗挖段，集中了迄今人类建设隧道的全部难度。”中国工程院院士王梦恕认为。
　　隧道建设极具挑战性。在松软的地质中搭起了一个世界规模最大的曲线管幕，为隧道穿上了“铁布衫”；后期利用曲线管幕，在口岸下方建了一个直径23米，厚度2.6米，纵向长度255米的超级“大冰桶”；最后再在这个超级“大冰桶”的保护下开挖隧道。
　　港珠澳大桥拱北隧道于2012年8月开工建设，2017年4月建成。
　　“隧道自身结构完成后，建设采取的冷冻圈随之断电，2017年10月底完成了全部解冻工作。”潘建立说。
　　“拱北隧道最深处在地下30多米，这里的温度和地面不同。如果靠自然条件下完全解冻，可能需要几年的时间，这就大大延长了工程的风险时间。”潘建立告诉记者，为配合港珠澳大桥的全线开通，隧道采用了强制解冻的方式加速解冻过程，再根据监测数据，对隧道实时进行融沉注浆，以减少解冻对地表建筑和口岸通关的影响。
　　今年是潘建立在工地连续过的第五个春节，他和项目部大多数建设者一起值守。“作为工程人，能遇上拱北隧道这样的世界级工程，真是三生有幸。开创了国内首例‘曲线管幕+冻结法’施工方法，其管幕长度、管幕面积和冻结规模均刷新了世界纪录。”虽有些内疚，但潘建立和所有建设者却非常自豪。
　　从2012年8月港珠澳大桥拱北隧道开工建设以来，潘建立和他的团队加班加点已成常态，春节假期也成为他们“特殊”的工作日。
　　自2012年拱北隧道开建以来，五年内有6亿多人次和近1.6亿车次的车辆安全顺畅地出入境。“这些数字是对我们最好的奖励。”潘建立说。