4月27日据福布斯杂志报道，美国洛杉矶市的交通状况是美国最差的，幸好它得到了科技大亨伊隆·马斯克(Elon Musk)的关注。这位致力于消除燃油汽车和殖民火星的亿万富翁，正计划解决洛杉矶交通拥堵的问题。但要实现这个目标，他必须解决巨大的技术和成本挑战。不过，许多专家对此表示怀疑。
　　马斯克的观点是，他的隧道挖掘公司Boring Company可以比现有技术更快、更便宜地方式建造用于运输目的的隧道，这主要是因为他的机器可以快速挖掘隧道，而且这些隧道的直径约为地铁的一半。隧道建成后，无人驾驶的电动“滑板”平台将以每小时150公里或更快的速度，帮助汽车或旅客吊舱通过城市地下隧道。而连接城市之间的长途隧道将使用时速超过960公里的超级高铁列车。
　　麻省理工学院(MIT)隧道工程专家、工程教授赫伯特•爱因斯坦(Herbert Einstein)表示，大幅削减隧道掘进成本并非易事，而马斯克的地下电动运输工具可能是个更大的挑战。爱因斯坦解释称：“马斯克建造隧道的机器看起来很标准。但我从它身上没有看到任何与别人不同的东西，除了更大的直径。但是客运吊舱可能是个新东西，它需要能够经受住长距离运营的挑战。然而，这看起来更像是在开发新的车辆，而不是隧道掘金技术。”
　　马斯克对Boring Company的雄心壮志，就像他在美国太空探索技术公司SpaceX的航天项目、特斯拉的电动汽车和电池项目以及SolarCity的清洁能源项目一样大胆。多年来，马斯克始终在抱怨洛杉矶的交通问题，甚至在2013年帮助资助拓宽405号高速公路，以便他可以从家中更快到达位于霍桑的SpaceX总部。但是，通过创办土木工程公司来建造和运行地下运输系统，要想获利看起来似乎遥遥无期，甚至对马斯克来说也是如此。
　　卡内基梅隆大学土木与环境工程助理教授康斯坦丁•萨马拉斯（Constantine Samaras）说：“汽车滑板平台的概念增加了大量工程挑战，比如滑板平台的可靠性和安全性、装卸时间，城市中还需要有大量专用区域才能实现其大规模普及使用。”萨马拉斯不确定滑板平台是否会起作用，但他看到了马斯克新冒险带来的潜在好处。他表示：“Boring Company最佳用例的结果是利用现有的隧道掘进机进行创新和大幅降低成本，为高容量快速运输系统建造隧道。”
　　开发这项技术的成本并不低，所以Boring Company本月在一份文件中说，它筹集了近1.13亿美元资金，其中1亿美元来自马斯克本人。洛杉矶市议会也支持不对该公司进行环境影响评估，以帮助其加快在城市西侧建设长达4.34公里的测试隧道进程。Boring Company也在与芝加哥进行项目谈判，这条路线将来会连接纽约和华盛顿。
　　然而，从令人信服的概念讨论到开始建设，取决于Boring Company能否实现其雄心壮志。该公司在其网站上说：“目前，挖掘隧道的成本非常高，有些项目的成本高达每英里（1.6公里）10亿美元。为了建设切实可行的隧道网络，隧道掘进成本必须降低10倍以上。”
　　爱因斯坦说，Boring Company直径4.27米的隧道应该比建设现代地铁隧道更快、更便宜，因为后者的直径可能接近8.5米。他称：“隧道直径越小，你就能越快、越便宜地建造它。这当然是事实，但我不知道其成本是否会大幅降低。这是因为不同工程项目面临的地质因素也截然不同。”
　　众所周知，洛杉矶频繁发生地震活动，这个因素必须被考虑在内。此外，这座城市也坐落在甲烷口袋、焦油沉积物和其他复杂的环境上，使得隧道建设的造价异常昂贵。爱因斯坦的麻省理工学院团队开发了一种“隧道掘进决策辅助工具”来估算成本和建造时间，它基于项目规范和地质等因素。这种工具被广泛用于隧道工程，特别是在欧洲。
　　爱因斯坦说：“去年我给马斯克写了一封信，想看看他是否有兴趣了解下我们的工具，并进行成本估算。但我从来没有得到回复。当涉及到成本估算时，你往往会陷入麻烦，因为总是存在不确定性。你不了解地质学，你不知道具体的施工过程。”
　　像马斯克正计划建设的直径较小隧道，早在19世纪初就被用于伦敦最初的地铁线路中，但它们后来失宠了。爱因斯坦说：“最初，地铁车厢适合这些隧道。但出于安全考虑，他们不再这样做了。你想要在火车被卡住的时候安全撤离，但如果隧道墙壁紧挨着火车车身，你可能无法撤出。”
　　洛杉矶郡大都会运输管理局(Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority)的发言人戴夫•索特罗(Dave Sotero)说，Boring Company正努力将延伸到西洛杉矶的Purple Line地铁隧道打造成直径6.55米。它们正被建造得足够大，以便可以容纳紧急车辆进入。
　　由于洛杉矶郡大都会运输管理局正在研究在西洛杉矶建设大型隧道工程，它要求Boring Company与该机构协调任何挖掘活动。索特罗说:“我们期待与Boring Company合作，进行早期的规划和工程，以确保我们的两个项目能够保持一致，并能最好地满足这条拥挤的走廊未来的交通需求。”
　　任何Boring Company的系统都需要数年时间才能建成，所以建造和运营这样的系统成本仍难以计算，而选择使用它的人数也无法确定。萨马拉斯说:“我没有这种调查数据，但我猜大多数人可能更喜欢在地面上行走和骑自行车。”