南京博物院是中国三大博物馆之一，也是我国最早创建的博物馆，其前身是1933年蔡元培等倡建的国立中央博物院，原拟建“人文”、“工艺”、“自然”三大馆，后因时局关系，仅建“人文馆”，即现在的南京博物院大殿，该建筑为仿辽代宫殿式，由著名建筑师徐敬直设计，经建筑大师梁思成修改。其结构部分按《营造法式》设计建造，某些细部和装饰兼采唐宋遗风。然而，由于特殊的时代背景，它其实一直是一件没有完成的作品。

　　“开工建设的时候，已经是抗日战争前夕了，当时还没有建完，抗战就爆发了。一期工程直到1948年才完成，后来50年代加了琉璃瓦，80年代加上了台阶。”南京博物院院长龚良告诉记者，由于当年的设计图纸还在，这次改扩建工程，南博找出了保存80年的设计图纸，对老大殿当年的彩绘进行了补充完成。同时，为了继续突出老大殿的中心位置，也让新的场馆与其在底层相互连通，建设方投资数千万元、采用先进工程技术将老大殿整体提升了3米，能抗7级地震。

　　据悉，二期扩建工程完工后，南京博物院将呈现“一院六馆”，即在原有的历史馆、艺术馆基础上，增加特展馆、数字馆、非遗馆和民国馆。龚良说：“此前能够展出文物约5000件，扩建后将增加到4万多、近5万件，而且将改变以往的文物展现方式，通过展现文物之间的关系折射某个时期的社会状态。参观者可以在里面待上一整天，日接待人数可达2万人次。”